湘南祭（しょうなんさい）

湘南地区最大級のビーチイベント

1994（平成6年）4月～

毎年5月の大型連休に近い日程で開催される茅ヶ崎4大イベントの一つ
大岡越前祭の一環として、1994年4月に記念すべき第一回が開催され、毎年大岡越前祭の翌週となる4月の最終土曜日・日曜日に概ね開催されている。
会場となるのはサザンビーチちがさき（茅ヶ崎海水浴場）で、食・音楽・参加型・スポーツ・買う・見て楽しむなどの全てが展開される複合型ビーチイベントである。飲食店も50店舗以上市内事業者により出店され、軒並み売り切れとなり、出店者も我が店舗・ブランドを競うようにアピールする。

ステージは広い砂浜に二か所開設され、人気のハワイアンや次代を担う湘南サウンドがえぼし岩に向かって注がれる。中でもひときわ注目を集めるのは湘南ガールコンテストで、海の似合うとびきりの湘南ガールたちが華を添える。
スポーツではビーチサッカー、ビーチラグビー、砂浜ボクシングやビーチサンダル飛ばしなど砂浜の特性を生かしたスポーツに、小さな子供たちから大人まで、サザンビーチを余すことなく駆け巡っている。近年では砂を使用したモニュメントの作製や茅ヶ崎ならではのお神輿等も参加され、文化的な角度の催しも行われている。
また、市民による手作り品の販売を出品する海出し（生みだし）マーケットの展開等、アートにも特化したエリアも設けられ、湘南祭の奥の深さも見受けられる。会場では近隣自治体にあるラジオ局の生放送ブースやケーブルテレビ局等のPRブースも設けられ、土・日を通しての来客数は10万人前後と言われている。おそらく湘南地区のビーチイベントでは№1を誇るイベントであろう。ゴールデンウイークには半そで姿が多く見受けられる茅ヶ崎においては、まさに夏のスタートを思わせるビックイベントとして、市内外より多くの来場者に愛されている。

2000（平成12年）8月に実施されたサザンオールスターズ茅ヶ崎ライブの実施にも、時の湘南祭実行委員会が積極的に関わっており、社会現象とも呼べる凱旋ライブを成功に導いた。
回数を重ねるごとに多角度に展開される湘南祭は茅ヶ崎商工会議所を中心にした市内事業者の手作りにより行われている、現在では貴重な楽しい手作り砂浜イベントである。

回遊スポット

• サザンビーチちがさき